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□夏恋模様(♂亀×田)
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プシュー。
各駅停車の電車が終点に止まる。
乗客はれなを含めて…２人ってとこ。
のんびりとお婆さんが降りていく。
…れなも降りんと。
「わ…やっぱいい風っちゃねぇ…」
都会の風が嫌いってワケじゃないけど、地元の風は、慣れていたのもあってか心地がいい。
すーっと大きく、体全体に染み渡るように吸い込む。
「…ただいま。」
そう自分につぶやいた。
帰ってきたんだ、ここに。
自分の小さい頃から大人になるまでを知っている、この場所に。
「あ…」
駅から歩いて数分。
通学に使っていたバス停を発見。
毎日使って、たまに駆け込み乗車して怒られたっけか。
…あれ？
「…こんなベンチ、やったっけ…」
白く綺麗に塗られたベンチ。
色が剥げたりだとか、ひび割れが入ったりだとかしてない。
ふと顔を上げて周りを見渡す。
…バス停自体も、結構綺麗…。
れなたちが使いよった頃は、台風とか来たら無くなる、なんて冗談にでもできんぐらいボロやったのに。
「…あれから５年ぐらいなんやけどなぁ…」
５年でこんなに変わってしまうっちゃね、なんてしみじみ思う。
…やっぱり、さみしい。
あのボロっちくて、今にも壊れそうだった当時のバス停には、いろんな思い出があるっちゃもん。
――――――――――
『うっわ、雨降るとか聞いてないんですけど！』
『やって、天気予報30％やったとよ？』
『そりゃ天気予報が悪い。てかさ、この雨の勢いでバス停の屋根落ちないよね？！』
『……』
『え、何その沈黙？！可能性あるワケ？！』
『…無いとは言い切れんやろ…』
…雨の日には、そんな話もしたっけ。
…うん、した。
バスが来るまで、くだらん掛け合いをしよったね。
――――――――――
そのうちバスがやってきて、荷物を抱え直して乗り込む。
…うっわ、人おらんし。
「…相変わらず、やね…」
やっぱり田舎やし。
通学とかの時間帯じゃない限りはガラガラ。
近くの席に腰掛けてしばらく揺られる。
懐かしい景色がびゅんびゅん通り過ぎる。
あぁ、帰ってきたっちゃねっていう実感が少しずつ増していく。
「んしょ…」
目的地に着いてバスから降りる。
…見慣れた景色。そして…。
「れーなぁああっ！」
「あ、さゆ…ってぇ、おぃいっ？！」
「ひっさしぶりーっ！！」
がばーっ！って音がまさにピッタリなぐらいの勢いで飛び込んできたさゆ。
荷物を持っているために、その勢いを相殺することもかなわず。
もろにさゆのアタックをくらった。
「いたっ！さゆ、痛いっ！！」
「５年ぶりだよ、５年ぶり！５年、さゆみを待たせた痛みは大きいの！」
「ちょ、は？！なんか、恋人みたいな会話なんですけど！」
アホか、って思いながらさゆをぐいぐい押しやる。
そのさゆの背中のほうから、また見覚えのある顔が。
「おー、お熱いカップルやざｗ」
「お邪魔しちゃ悪いかな？」
「…二人とも、ふざけんでどうにかして。」
にかーっと笑う愛ちゃんに、くすっと小さく笑う垣さん。
完全に今のれなの状況を楽しんどぉとしか思えん。
「いやぁ、５年ぶりか。久々やざ。」
「田中っち、大きくなったねぇ…とか言いたかったんだけどなぁ。」
「…垣さん、それ、結構傷つくっちゃん…;」
「ま、れーなはそのままが一番なの。身長も胸もちっちゃいまんまで。」
「！だ、誰も胸の話なんかしとらんやろ？！ね、垣さん？！」
「それはどうかなぁｗ」
「はぁああ？！」
普段はからかったりするような言動に乗っかる人やないくせに…。
れなが声を荒らげると、自然と笑い声が起こる。
…そうそう、こんな会話もした。
昼休みとか、放課後とか。
『うへへ、れーなは可愛いなぁｗ』
…一瞬、アイツの笑顔がよぎった。
首を少し動かして当たりを見回す。
…おるわけないやん。
懐かしい笑顔に囲まれる自分。
その笑顔の中にアイツも…一瞬だけ探してしまった。
「？どした、田中っち？」
「え？」
「どこ見てるの？」
「あ…いや、空がキレイやなぁ…って。」
「なんか、おばちゃんみたいやざ。」
「む…これでもまだ２０代前半ですけど！」
「そんな怒んないの。」
咄嗟に思いついた言い訳をからかわれて、それに反論。
また笑いが起こる。
…うん、これでいい。
アイツの笑顔見てしまったら、何かが変わってしまいそう。
あの頃の大切な思い出は、綺麗なままで、心の中に置いておきたい。