小話
□log:バレンタインデー・ホワイトデー
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【１６歳 バレンタイン】
（初出：２０１３年）
「黒崎君……あの、これ…良かったら………」
井上が、俺に小さな包みを差し出す。
頬を、薄紅色に染めて。
はにかんで、微笑みながら。
この表情を、俺は知ってる。
三年前。
俺が、心の底から見たいと願った笑顔。
それ、そのものだったから。
だけど………。
「あ、あのっ……これって別に、特別な意味じゃなくて…ね？
いつもお世話になってるお礼と言いますか、迷惑かけてるお詫びと言いますか………その…」
表情ひとつ変えない俺に焦ったのか、どもりながら言葉を付け足す井上。
次第に目線が下がり、ついには黙って俯いてしまった彼女の手から、俺はそっと包みを取り上げた。
弾かれたように顔を上げた井上に、ぎこちなく微笑んで。
ありがと、な？……と、短く礼の言葉を告げれば、彼女の顔に広がるのは満面の笑み。
眩しくて、光輝くような……まるで、そこに小さな太陽が生まれたかと思うほどの。
ずくり………と。
胸の奥、深く鋭い痛みが走る。
それじゃあ、また明日ね…と。
手を振りながら走り去る、井上の後ろ姿。
それを見送りながら、俺は固く拳を握った。
……本当、は。
全力で彼女を、追い駆けたかった。
手を、伸ばして。
腕の中に、その華奢な身体を抱きしめて。
好きだよ……と。
誰よりも、何よりも、お前が大切なんだ……と。
そう、耳元で告げたかった。
「……………井上…」
願ったものは、彼女の笑顔。
夢見たものは、その向かいに立つ資格。
一度はこの手に、掴みかけた筈なのに。
今の俺からは、永遠に失われてしまったもの。
「……………ち…く、しょう…っ」
夢は、夢のまま。
これまでも、これからも。
決して手に入らない、彼女との未来………。
終