世界が終焉となる時に
□時の流れって恐ろしい
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あったかい…………
いつも水の中にいるような感覚だった。
なのに……今は温かい布団の中にいるような感覚。
柔らかくて優しい匂いに包まれている気がして思わず頬が緩む。
そして………ゆっくりと意識は覚醒していった。
△▼
「んっ………」
「！……銀ちゃん、新八ぃ！目ぇ覚ましたアル！」
目を開けると、目の前には見知らぬ少女がいた。
顔を覗き込むように前屈みになり、大きなスカイブルーの瞳がじっと私を見つめている。
「綺麗…………」
ぽつりと出た単語に少女は首を傾げた。
自分の赤い瞳とは比べものにならないぐらい綺麗な青。
大好きな海を連想させてくれる。
「……………ここ……どこですか…？」
「万事屋アル。起きられるアルか？」
少女に背中を支えられ身体を起こす。
身体の節々が怠く、まだ立ち上がれそうにない。
「私神楽っていうネ。今銀ちゃんと新八呼んだから待ってろヨ？」
「神楽………銀ちゃん…新八……？」
少女の名前は神楽というらしい。
他にも『銀ちゃん』と呼ばれる人と『新八』と呼ばれる人がいるらしい。
じっとその二人を待っていると、すっと襖が開いた。
「てんめ、神楽！でけぇ声出すんじゃねぇよ！近所迷惑だろーが！」
「いやあんたの声の方がうるさいです！」
ぎゃーぎゃーと賑やかに襖を開けたのは、銀髪の男と眼鏡を掛けた少年だった。
客観的だが、多分銀髪のほうが銀ちゃん。
眼鏡のほうが新八と呼ばれていた人だろう。
「おぉ。ようやく目が覚めたか。３日間ぐらい寝っぱなしだったからさすがにヤベーかと思ったぜ」
３日間………？
私はもっともっと長い間眠ってた気がするのに……それだけしか経っていないんだ。
「見たところ１７、８ぐらいか？……お前、歳は？」
「１３歳です…」
「「「はい？」」」
そんなに驚くことだろうか？
私を見つめる３人は目を点にしている。
「お、おい……最近の１３歳ってこんな発育いいのか……？めちゃ美人じゃん？結構胸もあるじゃん？」
「さすがにそれはありえませんて！神楽ちゃんを見てくださいよ！」
「うをぉい！それどういう意味アルカ！」
何やらボソボソと会議を始めた３人。
そんなに１３歳に見えないのだろうか？
「……あの……私…１３には見えませんか…？」
「えっ……と…そーだね、見えないね…だって……その……」
「１３にしては胸ボイン過ぎるアル。スタイル良すぎネ」
「神楽ちゃん！！」
胸………？
過去のことを思い出し眉間にシワを寄せる。
自分で言うのも悲しい話だが、私は胸がない。
よく友人の男の子に『ぺたんこ』と笑われたものだ。
なのに…………
「なん………で………？」
今自分の視界には、確かに膨らんだ胸がある。
「…………っ！？」
布団を勢いよくめくり、自分の姿を見る。
身長も体型も……確かに１３歳の体つきではない。
「どうして………？」
分からない。
私は何歳なの……？
今までの記憶は？
どうしてこんなに成長してるの……？
少女は知らなかった。
少女が今、こうして目覚めるまで５年の月日が流れていることに。