二
□どうしよもないこともある
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「もうすぐ……ですよ…」
「あぁ……この３ヶ月…験体１号は街に順応したのかねぇ」
「どうでしょう……見張りすら付けてませんから」
「まぁ飢え死にすることはないだろうが……あの容姿だ。吉原なんかに入っていなければいいな」
「それもまた一興だと思いますがね………さて、そろそろ真選組に動いてもらいますか」
「………そうだな。残り一ヶ月は真選組に監視してもらおう…」
「楽しみですねぇ………捕獲したらどうなさるつもりですか？」
「…アレを高く買いたいと言っているところがあってね。売るつもりはなかったんだが……まぁ値段を聞いてからだな」
「左様ですか……それでは私は…『幕府に成り済まして』真選組に書状を書いて参ります」
「あぁ……頼んだ」
△▼
「ふ、副長ーーーっ！！！」
近藤が不在の真選組。
山崎は幕府から送られてきたという書状を握り締めていた。
高級な和紙に書かれたいつもの書状。
しかし……内容はえげつなかった。
「なんでィ山崎……朝からうっせぇなぁ」
広間にいた沖田と土方はドタバタと騒がしい山崎を睨む。
しかし山崎は動じなかった。
それ以上の事が起こっているからだ。
「大変なんですよ！今、松平のとっつぁんからこれが送られてきて！」
それを受け取った土方は和紙に書かれた文字に目を通す。
「頼んでいた動物を見つけ次第監視し、一ヶ月後に回収しろ…………あぁ、前に頼まれてたやつじゃねぇか」
「その文と一緒に付いてる写真！見てください！」
鬱陶しそうに書状をめくり、もう一枚添付されていた写真を見て、土方は言葉を失った。
「なんでィ……どんな動物ですか……ィ…………」
写真には、よくよく見知った人物が映し出されていた。
巫女服を着た赤い瞳の少女。
そう………夢音だったのだ。