紅の花舞
□三十､桜雨､涙と共に
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広間にさざめきが満ちている｡
｢総司くんは休んでいるようだったから､呼ばなかったよ｡…それで構わないかい?｣
｢はい､問題ありません｡…それより､事は急を要します｡｣
｢…何があったの?…まさか､伊東さんの暗殺に失敗したの?｣
山崎くんにしては珍しい焦りの色に､どこか不安になる｡
｢いや…それ自体は成功した｡
我々は伊東の死体を囮に､御陵衛士を油小路におびき寄せ包囲しました｣
淡々と語られる伊東の死｡
だが､感傷に浸っている暇はないことを山崎くんの表情が物語っている｡
｢ですがその際､永倉さん達と御陵衛士双方を包囲する形で､横槍が入りました｡…薩摩の連中です｣
｢薩摩の!?｣
｢そんな…!永倉さんや原田さん…､それに平助くんは無事なんですか!?｣
｢敵の数はこちらを大きく上回っていたが､恐らくあの人達ならば､しばらくは持ち堪えてくれるはずだ…｣
｢…早急に援軍を送らなければならないね｡動ける者は､私と島田くんと――｣