紅の花舞 弐
□三十三､堕ちてゆく
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｢じゃあ､薫が近藤さんを…!｣
｢俺だって悪気は無かったんだよ?新選組局長ともあろう人間が､まさかあんなに油断してるとは､夢にも思わなかったからね!｣
総兄が飛び出す寸前､薫はぱちんと指を鳴らした｡
物陰に隠れていた浪士達が､私達を取り囲む｡
｢…ずいぶんわかりやすい罠だなあ｣
｢それって負け犬の遠吠え?｣
二人は冷笑を浮かべていた｡
｢だけど､相手は新選組の沖田と奏樹だ｡銃で狙ってもなかなか当たらないだろうね｣
｢悪いけど君の口調､いちいちカンに障るんだよね｡言いたいことがあるなら､単刀直入に言ってくれる?｣
｢お前に話してるわけじゃないよ｣
薫はくすくすと笑いながら､ぐるりと周囲を見渡す｡
｢万全の体調じゃない方から狙ったほうが楽かもね､って倒幕派の皆さんに提案してるだけ｣
そう､全ての銃口は発作で動けない私に向けられていた｡
｢…卑怯な手段だ｣
｢何とでも言えば?｣
…全部の弾は無理だけど､1つくらいなら不知火の時の様に斬れるかもしれない｡
私が空舞桜に手をかけたと同時に､藩兵の鉄砲が火を噴いた｡