紅の花舞 弐
□三十七､息も出来ないほど
3ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
｢お前は､自分が葉城家の鬼だということは知っているな｣
風間に問われ､私は頷く｡
薫が言っていた､西にも東にも属さない､旧き血を継ぐ女系の家――｡
｢葉城家には遥か昔､かの鈴鹿御前と並ぶ力を持った鬼の姫がいたのだ｡彼女は鬼の中でも並外れた力と､長としての素質を持ち合わせていた｣
彼女が鬼の一族を統べている間は､争いもなく､平和な日々が続いたという｡
｢そしてその姫が死ぬ時に､こう告げた｡自分は必ず生まれ変わる｡その証に額に五本の角を持って生まれ､再び全ての鬼を従える姫となる――と｣
｢五本の角…?｣
｢鬼の角はその者が持つ力の強さを表しています｡私や不知火は二本､千姫は三本､風間でさえ四本なのです｣
つまりそれだけ強大な力を持っているということだ､と天霧が教えてくれた｡