紅の花舞
□十五､知らないままでいい
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ある日の朝食後｡
奏樹ちゃんが千鶴ちゃんと一緒に､お盆にお茶をのせて運んでくる｡
小姓でもない彼女が雑用をしているのは､きっと自分から手伝うって言ったんだろうな｡
奏樹ちゃんらしいや｡
｢八木さん達にも世話になったが､この屯所もそろそろ手狭になってきたか｣
｢そうさなぁ｡平隊士の奴等も雑魚寝させてるしな｡｣
｢だけど僕達新選組を受け入れてくれる場所なんて､何か心当たりでもあるんですか?｣
僕が聞くと､土方さんは薄く笑って返答した｡
｢西本願寺｣
それを聞いて､僕は思わず笑ってしまう｡
｢あははは!
それ､絶対嫌がられるじゃないですか!
…反対も強引に押し切るつもりなら､それはそれで土方さんらしいですけど?｣
すると､それまで黙っていた山南さんが口を開いた｡
｢僧侶の動きを武力で押さえつけるなど､見苦しいとは思いませんか?｣
たしなめる様な口調には､隠しきれない苛立ちがのぞいている｡
｢ﾄｼの意見はもっともだが､山南君の考えも一理あるなあ｣
近藤さんは感心したように､うんうんと何度もうなずいていた｡
｢さすがは近藤局長ですねぇ｡
敵方へまで配慮なさるなど懐が深い｣
｢む?そう言われるのはありがたいが､俺など浅慮もいいところですよ｣
持ち上げられた近藤さんは､素直に照れて頬をかく｡
そんな様子を見た僕と土方さんは､たぶん同じ様に顔をしかめていたと思う｡