小説ー最遊記
□花陽炎
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御苦労であったなナタク太子。此度もまた，見事な働きぶりだったと聞く」
名ばかりの天帝は，建て前だけの言葉を述べる。
それを答えるのは，まるで自分がやったかのような口調で言う父と呼ぶ人。
「．．．．は。もったいないお言葉，畏れ入ります」
――――あんたは何もしてねぇだろうが。
俺を武器としか．そんなぐらいにしか見てねぇあんたが。
「うむ。下がってよいぞ，ゆっくり休むがいい」
「．．．．御意．．．．」
何にゆっくりと休む？
どうせまた殺しに行かせるクセに。
顔を上げて，チラリと天帝の顔を見た。
大人と言うのは．．．どうしてこうまで醜いものだろう。
自分たちの利益ぐらいしか何も考えてなくて。
部屋を出て行こうとしたら，聞き慣れた声がナタクを呼び止めた。
「―――――ナタク！！」
一体誰だ？
ここで，ナタクをこんな風に呼べるのはいない。
「ナタク。こっちこっち！！」
ひょいと出て来たのは，「友達」と言える子供が手を振いた。
うれしそうな笑みを見せ，大きな声で言った。
「おっかえり――――！！」
「！！ お前．．．．」
近寄ろうとしたら，ぐいっと力強く抑えられた。
「――――！ 父上．．．？」
何故，父がこんな事をしたのかわからなかった。
ナタクは少し怯えたような表情で見た。
絶対に逆らえない人が，鼻で笑ってからこう告げた。
「――――あの子供。下界で生まれた「異端の幼児」だな？」
「．．．．」
李塔天は口端を上げ，何やらおもしろい事でも浮かんだのかような，企んでいる笑みを見せた。
困惑しているナタクをよそに李塔天は，残酷な一言を
「「殺せ」」