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□好きという言葉
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あれからロイドの言動を見ていて気付いた、というか改めて思ったことがある。
ロイドは誰にでも素直に好意を示す。
だから誰かに“好き”と言うのも珍しくない。
実際に今日、リーガルに好きだと言っていた。（正確に言うならリーガルの料理が、だが。）
そういったものを見るたび、ゼロスはなぜか面白くなかった。
そして今現在、当のロイドはというと、見れば何やらジーニアスを拝んでいる。
「ジーニアス頼む！宿題写させてくれ！！」
「え〜？もう、しょうがないなぁ。」
「ありがとう！愛してるぜ、ジーニアス！！」
──ズキンッ
じゃれる２人を見て、今までになく胸が痛んだことにゼロスは首を傾げた。
（何だ？ロイドはただお礼を言っただけだろ？）
以前ロイドからこの髪が好きだと言われて嬉しかったのは、初めて他人から打算のない誉め言葉を贈られたからだ。
しかし、ロイドが誰かに好きと言うたび、ゼロスの中にもやもやとしたものが溜まっていっていた。
誉められて嬉しかったのはわかるが、他の誰かにもその言葉が向けられるのを不満に思うのはなぜだ？
そして今、ジーニアスに愛してると言うロイドを見て、心臓が締め付けられるように苦しいのは？
（おいおい、まさか…。）
しばらく考えて、ゼロスはある一つの答えに行き着いた。
（もしかして俺様、ロイドに恋煩っちゃってんの…？）
言葉にしてみれば、今までのことがストンと納得できた。
髪が好きだといわれて嬉しかったのは、誉められたからではなく、ロイドに“好き”と言われたこと自体が嬉しかったのだ。
そして、誰かに好きだと言うロイドを見ると気分が悪かったのは、その相手に嫉妬していたのだろう。
（初恋が、よりにもよって男かよ…。）
自他共に認める女好きだというのに、これはもはや苦笑するしかない。
しかし、好きになったのがロイドで良かったとも思う。
ロイドは、ゼロスがいくら仮面をかぶろうとも気付いてしまう。
それも無意識に。
そして無償の愛情を与えてくれるのだ。
それはゼロスが幼い頃から欲しくてたまらなかったもの。
それを惜しみなく与えてくれるロイドに恋するのは、必然というものだろう。
（まぁ、好きになっちまったもんはしょうがないよな。覚悟しろよ、ロイド。）
──絶対落としてみせるからな。
ゼロスはロイドを見据え、不適な笑みを浮かべるのだった。
ｆｉｎ