Maine 2
□sweet kiss
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それから約1時間後――――――
やっと部屋の主が帰って来た。
「……はぁ……、疲れた……」
どんよりとした重い口調で呟くと、ティキは部屋のコート掛けに冬物の黒いコートを脱いで掛けた。
疲労のせいか、あくびが零れる。
『少し眠るか……』
そう思いベッドのある部屋へと向かう。
ここまでは、いつもとなんら変わらない彼の行動だった。
カチャリ。ドアノブを掴んで戸を開けると……。
「…………―――」
……すぐに、ベッドの上で静かな寝息を立てている人影が目に入った。
ラビは、ティキが帰って来たことにも気づかずに眠っている。
『来てたのか……』
思わぬ先客に多少驚きはしたが、なんだか可笑しくなってティキはふっと笑った。
音を立てぬよう静かに戸を閉めて、そっと近づく。
『毛布も着ないで、寒くないのか……?』
顔を覗き込むが、寒そうな様子も見せずに眠っている。
その顔は安らかで、幸せそうに見えた。
「……可愛い寝顔、だな……」
微笑ましくなって、ティキは赤い髪を優しく撫でた。
「……ぅ……ぅんん……」
ラビが眠たそうな声を上げる。そして軽く身じろぎした後、ゆっくり目を開けた。
「……、……あれ……?ティキ………?」
やっと夢から目覚めたラビは、ティキの顔を見上げてぼんやりとした声で呟いた。
その様子に、ちょっと笑ってティキが答える。
「ただいま。ずっと待っててくれたのか?」
「……うん、途中までは。でも……俺、いつの間に寝てたんだろ……」
待ちくたびれて、知らぬ間に眠りに堕ちていたらしい。
ティキはそれに気がついて、苦笑しながら言った。
「ごめんな、遅くなって。社交パーティー、思ったほど長引いちまってさ」
「おかえりさ。パーティーかぁ……、お疲れ様さ」
ラビは起き上がると、にっこり笑ってティキにそう言った。
次に、大きなあくびを漏らして目をこする。
「ん〜……、せっかく待ってたのに寝ちまうなんて、……不覚さぁ」
「何言ってんだ、ラビのせいじゃないだろ?……待っててくれて、ありがとな」
ティキは優しく微笑みかけて、ラビの頭を撫でた。
途端にラビは嬉しそうに目を細める。
その二人の姿は、恋人同士のようでもあり、仲の良い親子にも見えた。