Maine 2
□Night to a nightmare
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『ッ……、しぶとい奴さっ……』
不意にそんな声が聞こえてきた。言ったのは、どうやら赤毛の青年の方らしい。
一時中断なのか、彼らは動きを止めて視線を通わせている。
『いい加減、楽になったらどうさ。もう若くねぇんだから』
口元を伝う血を拭いながら青年が皮肉げに言い放つ。
一方で黒ずくめの男は、口元に余裕の笑みを浮かべて相手の方を見ている。
『お気遣いどうも。だけど俺は、まだ若い方に分類されると思うぞ?』
『そんなのどうだって良いさ。俺は〝早く負けを認めろ〟って言いたいんだ』
『おいおい、なんで早々自分から白旗上げなきゃなんねぇんだ?俺にだって勝てる見込みは十分あるだろ。眼帯くんより力は上だし年も上、それに数少ない美形だ』
『どこがっ、ただの天然パーマでかっこつけてるおじさんにしか見えないね』
冷静な物言いの男に、青年が思い切り嫌味を含んだ口調で言い返す。
すると男は、くすりと笑って肩をすくめた。
彼のこういう言動を見ていると、たった今青年と死闘を繰り広げていた人物とは別人のようだ。
『ま、最後のは冗談だ。眼帯くんはすぐ真に受けるから面白いな』
『なっ……!!』
からかわれたと分かると、青年は不愉快そうに眉を顰めた。と、その瞬間、男が何やら動いたのが見えた。
『………!!――――――』
瞬きをした一瞬の内に、男は青年の目の前まで移動していた。
人間技とは思えない、すごい速さだ。
『覚えておけ。そういうのが命取りになるんだ、青年』
『………!!』
すぐに青年は目前の男に向かって槌を振りかざすが、完全に振り下ろされた時にはすでに男はその場には居なかった。
『こっちだ』
『ッ!?――――――』
すぐ後ろから聞こえた声に青年は振り向こうとしたが、遅かった。
物陰から見ていた彼には、男が青年の体を軽く突き飛ばしたように見えた。が、男の手が青年に触れた次の瞬間、その体は強い勢いで吹っ飛ばされ、レンガ造りの瓦礫の壁へ激突した。