山崎烝の新選組日記
□我、新たな趣味に目覚める(！？)の事
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某月 某日
俺は土方さんに呼び出された。
何やら監察方の仕事が入ったようだ。
副長の部屋へ入ると、中には難しい顔をした土方さんが腕を組んで座っていた。
(これは・・・・・ただ事ではないな・・・・)
密かに俺は気を引き締める。
「おう、山崎。お前をここに呼んだのは他でもねぇ。お前ぇにしか頼めねぇ仕事ができた」
「はい、承知しております」
俺が深々と頭を下げると、何故か土方さんはほっとした表情を見せた。
「そうか・・・・・では、頼んだぞ」
そう言って、一つの大きな風呂敷包みを俺の前に差し出した。
「・・・・・・・これは？」
「振袖だよ？」
突然障子が開き、ひょっこり沖田さんが顔を覗かせてきた。
何だってこの人は、副長に対してこんな不躾な事ができるのだろうか・・・・・
幼馴染みだからか？公私混同ではないだろうか・・・・。
などと考えていたが、ふと先ほどの沖田さんの言葉が引っかかり、俺は訝しげに沖田さんを見上げる。
「・・・・・振袖？」
「そうそう、今日は僕が相手なんだから、可愛くしてよね」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・何だ？無性に嫌な予感がするんだが。
満面の笑みを浮かべながら沖田さんは、部屋に入って土方さんの横に座る。
「・・・・・・・・・・そういえば、聞いていませんでしたが、今回の任務とは・・・・・？」
「ああ、実はな。とある出会茶屋で、不逞浪士達が密かに会合を開いているらしい。そこで・・・・・・」
「ちょ・・・・・ちょっと待ってください。もしかして・・・・・・・」
「はははっ、やっぱり山崎君は察しが良いなぁ。そうだよ、そこへ僕と内偵へ行くんだよ」
やっぱりいぃぃぃぃぃいいぃぃぃぃぃいいいいい！！！！
どうりで、沖田さんがにやついていると思ったああぁぁぁあ！！！
「無理無理無理っ！！無理〜〜〜〜！！」
と言いかけた俺に、沖田さんの冷ややかな鋭い視線が刺さる。
「まさか・・・・・断るつもり？山崎君、監察方でしょ？変装は得意でしょ？」
いやいやいや、変装じゃなくて、女装だから！！！
「お言葉ですが、それは俺でなくても・・・・・・」
「そうは言っても、協力してくれるような女はいねぇし、まさか島田に頼む訳にもいかねぇだろう」
土方さんの言葉に、俺は凄まじい想像をして吐き気を催した。
確かにあのガタイの島田さんでは無理だ・・・・・。
「で・・・・では、藤堂さんは・・・・・・」
俺は藁にも縋るつもりで、幹部の一人を犠牲にしようとした。
「ああ、もう平助は昨日やったから。新八さんと」
沖田さんの一言に、あっけなく玉砕・・・・・・。
ううう・・・・・同情します。藤堂さん・・・・・・。
すると、沖田さんは今まで見た事のない程の真摯な表情で、項垂れる俺を正視した。
「山崎君。君は自分の矜恃と新選組の任務と、どちらを優先させるのさ。
男にとって女装は恥だとでも思ってるの？それは監察方としては中途半端な腹構(はらがま)えだね。
そんな事言ったら、歌舞伎の女形(おやま)を演じている男役者を馬鹿にしてるのと一緒だよ。
彼らはそこら辺の女より、よっぽど色っぽい。
しっかり職責を全(まっとう)している。
平助だって、何だかんだ不平を言いつつも、ちゃんと任務としてこなしたよ？
君はどうなのさ？山崎君」
沖田さんに畳み掛けられ、俺は折れた・・・・・・。
全くの正論だった・・・・・・・。
俺は下らぬ自尊心に固執し、大切な職務を蔑(ないがし)ろにしようとしていたのだ。
いつも飄々としていて、不真面目で軽薄に見えている沖田さんだが、やはり一番隊の組長をしているだけはある。
俺は猛省して、今回の任務に全身全霊をかけると誓った。
＊ ＊ ＊ ＊
「すっげー！山崎君！！」
「ほほう・・・・これは見事だな」
「こりゃ、やべぇな・・・・・」
「へぇ〜、ちゃんと女に見えるぜ」
「平助と良い勝負だね」
「勝負してねーよ！！」
藤堂さん、斎藤さん、永倉さん、原田さん、沖田さんが、別に必要もないのに俺の女装の姿を見にやって来た。
だが、褒められて嬉しくないはずはない。
俺の女装は完璧だ。新選組の監察方として、恥ずかしくないよう努力したのだから！！！
その辺りの女より、よっぽど綺麗になったはずだ！！
これで沖田さんも満足だろう。
いや、もう少し胸に詰め物をした方が良かっただろうか・・・・・？
振袖は、もっと淡い色の方が良かった・・・・・・？
紅ももう少し派手目の方が綺麗だったかしら？
う〜〜ん、仕草も女らしくしなくてはね。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あれ？
・・・・・・・俺、間違ってないよね？
・・・・・・・道、踏み外してないよね？！