【END and RE:TURN】
□堕天使
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衛生軌道上―
使徒はそこにいた。
「…すごいわね。」
その姿を目にし、半ば呆れたようにミサトが呟く。
「光を歪める程のATフィールドとはね…、で、シンジ君とアスカから何か対策とか聞いてないの？」
そう言って、リツコはミサトに目を向ける。
―二人のことについて、リツコはミサトからすべてを聞かされていた。
もちろん、本人たちの了承を得てである。
「聞いてはいるんだけどねぇ…」
「何か問題でもあるの？」
「……前は、受け止めたらしいわ。」
「…は？」
「だから、手で受け止めて、殲滅したらしいのよ…」
「…司令と副司令に連絡はつかないの？」
そう言って、オペレーター達の方を向く。
「駄目です、使徒の周囲に強力な磁場が発生していて…」
そう答えるマヤの表情は、心なしか曇っている。
「そう…」
再びミサトの方に体を向ける。
「…ということは、最終的な決定権はミサト、あなたにあるわね。」
「分かってるわよ…
…リツコ、使徒を手で受け止めた場合の成功確率、出せる？」
「すぐに出せるわ。」
そう言って、キーを高速で弾き出すリツコ。
「…１％にも満たないわね。」
「…０では、ないのね？」
「えぇ…、あなたまさか…」
「０でないなら、 勝算はあるわ。」
「危険過ぎるわ!?
奇跡でも起きないかぎり…」
「奇跡は…」
「…？」
発言を遮られるリツコ。
「…起きるんじゃない、起こすものよ？
それに、あの子たちを信じているから…」
そう語るミサトの表情は、とても穏やかでー
「…分かったわ。
起こしましょう、奇跡を。」
こうして、壮大な作戦が、幕を開けた。