【END and RE:TURN】
□心ｰ弐ｰ
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―シンクロ率、基準値をオーバー。
異状は見られません。
「ん〜、やっぱエヴァの中が一番いいな〜」
ピンクのプラグスーツに身を包んだ少女が久々の感覚に歓声を上げた。
マリである。
「やっと戦えるんだ…」
待ち望んだ戦線への復帰が遂に叶ったのである。
「…ワクワクするなぁ!!」
顔を輝かせるマリであった。
＊
「…問題は無さそうね？」
確認の意味も込めてリツコに言うミサト。
「えぇ、明日からでも実戦配備可能よ。」
それに対してリツコは簡潔に答える。
「ユーロ支部からのプレゼントとはねぇ…、わざわざ送ってくるなんて、期待されてるのね、マリ？」
感心感心といった感じのミサト。
「…逆よ。」
「へ？」
「…また報告書読んでないの？
ユーロ支部では相当問題児だったらしいわよ、あの子？」
呆れながら答えるリツコ。
「厄介払いって訳か…」
それを聞き、ミサトは頭を抱える。
「そうなるわね。
問題児でも戦力は多い方がいいでしょ？」
「そうねぇ…、まぁ悪い子じゃないしダイジョブよ？
司令に実戦配備の許可取ってくるわ。
後はお願いね、技術部長さん？」
「えぇ、葛城作戦部長。」
こうして８号機の起動実験は無事に終了した。
＊
葛城邸、シンジの部屋―
現在二人はベッドで横になっている。
「…そういえば今日って８号機の起動実験だよね？」
不意にシンジが呟く。
「そうよ？
まぁマリなら問題ないでしょ。」
「信じてるんだね、真希波のこと…」
「あったりまえじゃない!!
アンタもそうでしょ？」
「うん、でも羨ましいなぁって…」
寂しそうに呟くシンジ。
「もしかして妬いてんの？」
アスカはそれを聞いてニヤッと笑う。
「違うよ。
ただ、なんか良いなって思って…、ねぇ、アスカは真希波といつからそんなに仲良くなったの？」
「…知りたい？」
急に顔を近づけるアスカ。
シンジの心臓の鼓動が一気に速くなる。
「う、うん…」
「長くなるわよ？」
「そ、それでもいいよ？」
「そう…、分かったわ。
じゃあどこから話そうか…」
そう言ってアスカは話し出した―