【END and RE:TURN】
□未知
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「…パターン青、間違いありませんっ、使徒ですっ!?」
「MAGIが何者かにハッキングを…、駄目ですっ、このままでは押さえきれませんっ!?」
「マヤッ、手伝ってっ!?」
「は、はいっ!?」
襲来した使徒。
それはリツコによって進化の終局、死へと導かれた微生物状の使徒だった。
シンジとアスカから話を聞いていたリツコは早速キーを打ち始める。
まるでピアノを奏でる様に躍る指先。
マヤも負けず劣らずの速さでキーを打つ。
そして全ての準備が終わり、後は実行するのみとなった時、それは起こった。
「…パ、パターン青、新たに出現っ!?」
「な、何ですって!?」
シナリオと違う事態。
さらに予期せぬ事態は続く。
「あ、新たに出現した使徒が最初に出現した使徒を侵食…」
声を震わしながら状況を伝えるマコト。
「そ、そんな、いったい何が…」
「分からない、こんなの有り得ないわ…」
混乱するリツコとミサト。
「か、完全に侵食…っ!?
パ、パターン青、しょ、消滅していきますっ!?」
「自らを消しているというの…」
まるで使徒を倒すことが目的であるかの様に消滅していく使徒。
「か、完全に消滅しました…」
静まり返る本部。
「碇、これは…」
まさかといった目でゲンドウを見る冬月。
「冬月、あとを頼む…」
ゲンドウの額に冷や汗が浮かぶのを冬月は見逃さなかった。
「…あぁ、分かった。」
冬月はそう言って見送るしかなかった。
＊
暗闇に浮かび上がるモノリス。
威圧感のある声でその内の一つが話し始めた。
―先ほど起こったことの意味が分からないほど馬鹿ではないだろう、君は？
「…脅しですか？」
そう短く言い、ゲンドウはモノリスを睨み付ける。
―我々の計画には君たちが持っているリリスと人形が必要なのだ。
君に手放す気がない以上、まだ手を切られては困るのだよ。
―その気が君にないのなら、我々への反乱としてそれ相応の措置は取らせてもらわねばならん。
「……」
黙り込むゲンドウ。
―…話はそれだけだ。
使徒の殲滅が完了するまでに答えを出しておくんだな。
そう言ってモノリスは闇の中に消えていく。
独り暗闇に残されたゲンドウ。
「それでも、私は…」
そう言って、彼はその場を後にした。