【END and RE:TURN】
□生命
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「―そろそろ時間かな…」
「そうね…、結構楽しかったわね、シンジ？」
「うん、色々と勉強にもなったしね。」
「バカシンジのくせにぃ？」
「もぅ、からかうなよぉ…」
夕焼けが二人を橙色に染め上げる。
今、二人は赤い海を眺めていた。
「…二人とも、ちょっと、いいか？」
そう言って、加持は二人の横に立つ。
「何ですか、加持さん？」
「…すまないな、えげつない真似をして…」
「……」
瞬間、黙り込む二人。
「…シンジ君、俺がどうしてこんなことをしたか、分かるかい？」
「…生命の価値を教えるため、ですか？」
「あぁ、それもある。
でもな、それだけじゃないんだ。」
「…？」
「…二人には、今を生きている、それを知って欲しかったんだ。」
「…今を、生きている？」
「あぁそうだ、アスカ。
俺から見た君たち二人は、どうも過去に生きている様に見えたんだ。
間違ってはないだろ？」
「…はい。」
小さな声で答えるシンジと、コクリとうなずくアスカ。
「でもな、世界は今も動いている。
もちろん、君たちが経験した様に、世界は一度終わったのかも知れない。
それでも、止まることなく、動き続けているんだ。」
そう語る加持の瞳は、どこか遠くを見つめている。
「…君たちが、過去に囚われるのも分かる。
こう言う俺も、葛城も、そんなもんだからな。
だがな―」
そう言って、二人に顔を向ける。
「―君たちには、過去に取り残されて貰いたくない。
だから今日を、新たな船出の、きっかけにしてもらいたかったんだ。」
勝手だよなと言って、微笑む加持。
「うっ、ううっ…」
静かに二人の頬を伝う、一筋の雫。
「…今日は好きなだけ泣けばいい。
誰も、君たちを、責めはしないさ。」
「う、うあああああああああああぁぁぁ…」
誰も、君たちを、責めはしない―
―その一言で、今まで閉じ込めていた感情が一気に溢れだし、夕日を浴びながら、静かに泣き崩れる少年と少女であった。
続く