IS夢小説“黒き暗殺者” Ⅱ
□第３６章
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第6アリーナの一件から翌日、放課後の第2整備室。
『わざわざきてもらって悪ィな、薫子』
「言っておくけど私は高いわよ～？ 独占インタビュー………ううん、デート1回ね」
『Dead？ なンだ？ 自殺願望でもあるのか？』
「いや、そんなわかりやすいボケはしなくても………」
簪の専用機を完成させるにあたって、まずは整備科2年のエース・黛 薫子の力は必須だろう。
「はーい、はーい、はーい。私も～ななんとデートがいいなぁー」
そして布仏 本音。 まだ1年だが、その能力は十二分に戦力となる。
『てめぇもか。 日本では自殺でも流行ってンのか？』
「そっちじゃなくて～、買い物とか～、おいしーもの食べたりとか～、そう言うのだよ～」
む。 あれか、時折他のメンツやらに連れて行かれるやつか。それに連れて行けと。 …………少々面倒ではあるが、致し方あるまい。
「誤解も解けたところで、あとは京子とフィーに手伝ってもらいましょうかねぇ」
言いながら、薫子は携帯電話を取り出して、チームを集めにかかる。
そのエサはもちろんーーー
「うん。ナナくんとツーショット写真。自費でいいなら学内デートもOKだけど？」
やはり俺なのか。 だがしかし、こンなちンけなエサでタイが釣れるのなら儲けモンだな。
「マジで⁉」
電話の向こうで確認の声が聞こえる。おそらくこいつが“京子”なのだろう。
『…………可能な限り、善良しよう』
「よしっ！よおおおしっ！ やる！ やってやる！ ずっちん、カメラは1番いいのにしてくれよ！」
ずっちん…………あぁ、薫子のことか。
「はいはい。フィーは？」
「ふにぃ。 私はぁ、織斑くんのまっさあじをキボーしますぅ」
『生憎だが、一夏のやつは寝込ンでてな。 いねぇンだ』
まぁ、元はと言えば昨日、少しキツめの仕置きをしたのが原因なのだがな。 寝込ンでるというか、怪我で動かねーってのが正しい言い方だ。
「ふみぃ。 ならぁ、ナナくんでいいですぅ」
『オーライ。 やれるだけやろう』
「よっしっ！ 決まりね！ じゃあ今すぐ第2に集合！ 遅れたやつはジュースおごり！」
そう言って電話を切る薫子。しかし、第2整備室にはすでに俺に簪に薫子に本音が揃っているわけで、事実上京子とフィーのタイマンである。
「じゃー、一丁やりますか！」
にやりと笑みを浮かべる薫子。それから30分後、俺は整備科の厳しさをイヤというほど味わう羽目となった。
「ナナくん、そっちのケーブル持ってきて！ 全部！」
「あと、こっちに特大レンチと高周波カッター持ってきて」
「ふゆぅ。空中投影ディスプレイが足りてないので、液晶ディスプレイ取ってきてくださいなぁ。 8個ほど。 あと、小型発電機も借りてきてねぇ」
『…………オーライ』
とにもかくにも俺は走り回っていた。
簪の専用機“打鉄弐式”を優先して完成させるため、2年生の整備科メンバー全員がそちらの作業に取り掛かっていた。
ハードウェアは各部ブースターからスラスター、それに全身の装甲、武器、内蔵火器とほぼすべての要素。 それらを1からデータチェック、必要に応じてパーツを新造し、形にしていく。出来上がったものからすぐに試験稼働させるため、簪はISを装着したままである。
結果論から言えば、総替えだ。
ソフトウェアの書き換えから何から何まで……………おかげであっちへこっちへのダッシュの連続。 恨み辛みや弱音を吐く気はねーが、これだけは言わせてもらいたい。
なンで俺だけが雑用なンだ？ もう少しこちらに人数をわけろ。
（ま、元はと言えば一夏を怪我させた俺が悪いのだがな）
自業自得とはこの事だな。
「こらーっ、ナナくん！何サボってんの！ こっちにレーザーアーム！」
「あとデータスキャナー借りてこい！ ダ～ッシュ！」
「あふぅ。それとぉ。超音波検査装置もお願いしますねぇ」
またしてま機材室への全力ダッシュwith重量物がはじまる。
俺はとにもかくにも汗だくになりながら、全力で機材を運びまくった。
「ナナくん、髪留め付け直して」
「ナナ！ ジュース！ 飲まろ！」
「わはぁ。お菓子とってくださぁぃ」
………………気のせいだろうか、だんだんと関係のない雑務までやらされている気がする。
「あ、シャンプー切れてるんだった。購買で買っといて。ハーブの匂いのやつね」
「ナナ、この本図書室に返してこい」
「んんぅ。今日の日替わり定食、みてきてくださぁい」
『……………OK、Fucking girl's。 ジルバ踊らせてやるよ』
「「「真面目にやります、ごめんなさい」」」
それでいいンだよ、クソ共。
『はぁぁ…………ったく』
深く、ため息を漏らす。幸運が数十年分は訪れないであろうくらい深く。
「くすっ…………」
そンな俺を見て、簪が可笑しそうに吹き出す。
そのわずかな微笑みは、だけれどダイヤモンドよりも眩く光って見えた。