ブン太長編
□６
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
雨。雨。雨。
あー、雨が飴だったらいいのに。
季節は梅雨。いつも空はどんよりと重く、部活も外で思いっきりできない日が続いてる。
雨。別に嫌いじゃねーけど、やっぱり気が滅入っちまうぜ。
今日は学校は休み。ついでに部活も休み。
でも、やっぱ雨。
さっきまでは晴れてたのに、あっという間に雨雲が空を支配した。
あーあ。
で、ふと今日の曜日を思い出す。
・・・マンガの発売日じゃん！
俺は財布をひっつかみ、傘を手に徒歩５分の書店へと急いだ。
先週の続き、超気になってたんだよ！！
本屋に着くころ、雨はさらに勢いを増す。
１ｍ先も見えねぇじゃん。なんだよこの大雨。
傘をさしてても容赦なく俺を濡らしていく雨。
くっそ、びしょびしょじゃねぇかよ！！
最後のほうは走りながら、書店の屋根の中に滑り込んだ。
「あれ？丸井君？」
聞き覚えの、ある声。
いやむしろ。
頭の中で何度も何度もリピートしていた声。
皆原の、声。
「皆原」
なんと、その本屋の屋根の下に、皆原は、いた。
その書店のロゴの入った袋を抱えてるところを見ると、
皆原もここでなんか買ったんだろう。
ちょっと、いや、かなり。
嬉しくなる。
「偶然だね。丸井君も本買いにきたの？」
「おう、皆原もか？」
「うん、ちょっとレシピを買いに、ね。」
袋から少しだけ本の頭をのぞかせる皆原。
その表紙にはうまそうな菓子の写真。
「うまそう。作ンの？」
「うん、リクエストもお受けしますよ？」
「まじで？！くれんの？」
「もちろん。そのために買ったもん」
え、
そのため？
その、ためって・・・
俺、のため？
「料理部で今度お茶会やるの。だからそれに出すお菓子作ろうと思って。試作品、って形になるけど、これに載ってるお菓子差し入れするね」
あ、なんだ。
違うのかよ。
俺、だけの、ためじゃないのか。
「楽しみにしてるぜ。皆原が作った菓子はうめぇから」
「そんな、お世辞言っても何もないよ？」
「お世辞じゃねぇって」
本当だっての。
皆原が、ってとこが重要なんだから、な。
「雨、やみそうにないね。」
「そうだな。・・・皆原、傘は？」
そう聞いたら、傘を手にしていない皆原は、
へへ、と笑いながら言った。
「晴れてる時に家出たから、持ってこなかった」
「・・・馬鹿か？」
「うっ・・・」
なんだよ、皆原、傘持ってきてねぇなんて。
梅雨なんだから、雨降ることくらいわかるだろぃ？
なのに置いてきたって・・・・。
・・・・かわいすぎ。
ああ、最近思考がおかしい。
皆原のこと、何しててもかわいく見える。
いや、実際何しててもかわいいんだけど。
自覚した、俺の誕生日から。
気がつけばいつも、目で追っている。
いつも、いつも。目で、追ってるんだ。
・・・あ、そうだ。
「皆原、ちょっと待ってろぃ！」
「へ？」
俺はダッシュで店内に入り、マンガをひっつかんで、ちゃっちゃと清算をすませる。
で、急いで皆原の隣に戻るまで、所要時間は約２分。
「ま、丸井君・・・？」
ぱちくりと目をまん丸にさせる皆原。
さっきより少しだけ弱くなった雨の中に、
晴れた空の色の傘を広げながら、
「送ってく。」
俺らの上だけ雨がやむ。
皆原は、本をぎゅっとにぎって、笑顔で言った。
「ありがとう！！」って。
なあ、雨。
さっき気が滅入るとか、ひどいこと言って悪かった。
あんたのおかげで、
左肩は濡れてるけど、
右側が、春の陽だまりみてぇにあったけぇんだ。
(091109)
→