脇役男子Ｎ
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『質問その1』
八城 燿の場合。
入学式の次の日。朝の食堂で、燿は思い出した様に呟いた。
「そういや、あの不気味なヤツ何だったのか聞くの忘れた」
「それ、昨日俺聞いたよっ」
太一郎が得意げに言った。
「おー、偉いぞ太一郎。やっぱ魔除けか？」
「んーと、確か…」
昨日に遡る。
『質問その2』
山田 太一郎の場合。
「なぁ…夏」
「なぁに？」
昼の時間。太一郎が食堂から帰ってきた時の事。夏太朗も食事を終えたのかキッチンで食器を洗っていた。
入学式の朝の時もそうだが、自炊派の様だ。
太一郎がふと目を個室の扉方へやると、すぐにそれは目についた。
あの赤い文字が書かれている板を。
そしてずっと疑問に思っていた事を問う為、気がつけば声を掛けていた。
振り返り、太一郎を見つめるその瞳は色素が薄くとても澄んでいる。
「どうしたの？」
「えっと……あれ、あのプレート？なんだけどさ…」
視線があの、伝言板に注がれる。
「ああ。あれか。びっくりしたでしょ」
苦笑を漏らして答える。ばつが悪そうな顔にも見えた。
「うん…なんで…？」
「理由はまぁ、二つくらいあるんだけど。
自分で言うのもなんだけど、俺一応作家でさ」
「悠から聞いたよ」
「…よく知ってたね？」
太一郎の言葉に少し目を丸くする。
「みんな知ってるわけじゃ、ねぇの？」
「知ってる人は知ってる、知らない人は知らないっていうか…、悠が知ってるとは思わなかったな」
なんせ、昨年デビューしたばかりだ。
「話が逸れたね。それで俺、執筆の調子が悪いと機嫌悪くなってさ、話しかけられるのとかも嫌で、そういうの一応プライベートな時間や場所に留めてるんだけど」
「だからあれ付けてんだ」
納得した様に頷く。
人によってはツッコミ所があるだろうが、この二人、全く気にしてないらしい。
「あれだと誰も近づこうとしないもんな」
「うん。あんな赤文字なのは、もう一つの理由になるんだけど」
確かに部屋に入ってほしくない、今は構ってほしくない等だけならもっと普通の物でいいはずだ。
個室には鍵だってついている。
「これを飾るきっかけの話になるんだけど、結構長いよ？」
「夏が構わないなら聞かせてよ。気になるし」
「わかった」
夏太朗はくすりと笑った。