REBORN! 長編
□第５話
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一方、黒曜ランドを出たルリとクロームはまた新たな目的地に向かっていた。
見慣れた街を歩きながら、ルリはここ最近あったことについてどんどん質問していた。
ミサと骸が知り合ったのはほんの２週間ほど前で、それから少しずつ骸の態度が変わってきたのだとクロームは言った。
例の騒ぎがクロームとミサの間で起こったのは黒曜ランドであり、３日前だそうだ。
「２週間前…。それで、今までに暴力を奮われたのは何回ですか？」
「暴力…、それなら、今日が初めてだった。骸様は何度も質問してたけど、私が望む答えを言えなかったから…」
私のせい、と言いたげなクロームを宥め、ルリはまた違う質問に移った。
「犬と千種は？あの二人からは何もされてないですか？？」
「二人は今、フランスにいるの。骸様の命令で、２週間前から女の人のところ」
クロームの何気ない返答の中で、ルリはふと違和感を感じた。眉をそっと潜め、「２週間前…」と呟いた。
このタイミングは偶然なのか、まるで謀ったようなタイミングではないか。そんな風に疑っていると、今度はクロームから質問されることになった。
「どこに行ってるの？」
今向かっているところを聞かれ、ルリは少し苦い顔をした。広い通りに出たところで、クロームは見覚えがある景色だと気づいた。
もしかして、と予想がついたところで、ルリが少し小さな声で言った。
「私たちの友達で、今傷ついてる人のところですよ」
少し進んだところで、ルリは立ち止まった。クロームも足を止め、目の前の家を見た。
『三浦』という表札を見て、クロームは大きな目を見張った。
「ハルちゃんの、おうち……」
クロームは瞬間的に理解した。この家に住む友達が置かれている状況を。
ルリはインターフォンのボタンを押してから、呟くような声で答えた。
「クロームちゃんの想像とハルちゃんの現実は、きっと同じです」
そう言ったルリの顔は髪の毛の影が濃く、とても暗く見えた。
少ししてからドアが開き、一人の女性が出てきた。彼女はハルの母親だ、ルリもクロームも頭を下げた。
「ルリちゃんとクロームちゃん？どうしたの？？」
まだ学校は終わってないと思うけど、と言いたげな顔をする彼女に、ルリはにこやかな表情と明るい声で返事をする。
「こんにちはっ！学校が早く終わったので、ハルちゃんのお見舞いに来たんです。今日の朝、具合が悪いとメールが着たので…」
学校は今も授業中であり、そんなメールも着ていない。しかし、そのことを知らない彼女は納得したように頷いた。
「そうなのよ、もう学校を休んで３日目なんだけど……まだ良くならないみたい。部屋から出ないの」
「ちょっと待ってね」と言って、彼女は玄関のドアを閉めた。二人になった途端、ルリはため息をついた。
「３日……」
その言葉の後は何も続かなかった。クロームが無言のルリを心配の眼差しで見つめていると、ルリは苦い顔をして振り向いた。
「ルカの話によると、４日前に…」
言い終わる前に、会話はドアの音で遮られた。ボサボサの黒髪の少女がやって来る。
「なんで、二人とも……」
目をビー玉のように丸くして、上の空で呟くハルは疲れているように見えた。
それを知りながらもルリは知らない振りをして笑う。
「……会いたくなって、それで来ちゃいました」
本題を切り出したかったが、どう言えばいいのか分からなかった。どうすれば傷つけずに話を引き出せるのかを考えていると、ハルは涙を溢れさせて、ルリとクロームに飛び付いた。
ごめんなさい、と言ってから、ハルは弱々しい声をあげた。
「ハルのこと、助けてください…」
その声にいつもの明るさはなく、クロームもルリも心に何かが刺さるのを感じた。