罪人と処刑人
□第四話 咎付き処刑人
1ﾍﾟｰｼﾞ/9ﾍﾟｰｼﾞ
「…あなたたちが信じるのは何ですか？」
「あなた達が信じているモノは『神』ですか？」
「それは本当に『神』でしょうか？」
「あなた達が信じているのは何ですか？」
「『神』はここにいますよ…
あなた達の…目の前に…」
第四話
咎付き処刑人
〜何が過ちなのか、決めるのは…〜
「ふぅ、こんなもんか」
level3スラム地区Ｂ【ボンド】。
テントの張り替えを一通り終え、汗を拭う第三部隊隊員。
「あとで中の骨組みチェックしとこうぜ」
「だなぁ…この辺り、結構風強いしな」
仲間達と次の作業を相談しながら、マニュアルを手に空を見上げた。
雲の流れが早く、太陽がたまに隠れたと思ったら直ぐに顔を出す。
真新しいテントがバサバサと揺れた。
「コールマンは？」
ふと、一人の隊員が当たりを見回した。
「ああ、『地学オタク』なら、今子供のお守りしてる」
「楽でいいよなぁ、サポート班のお留守番は」
「いやでも、子供に邪魔されなくて助かるじゃん」
「確かに」
そう苦笑して、彼らはサポート班の班員たちに思いを馳せた。
「やっとあいつらも『仕事らしい仕事』できて良かったよ」
「ん？」
「ほら、李×水野班」
思えば、彼らが今『ここ』にいないのは、はじめてかもしれない。
「この隊にあいつらみたいなのいるなんて、ただの宝の持ち腐れってやつだよな」
「…訓練も、俺らと一緒じゃなぁ」
一人の隊員が、いつかの訓練のことを思い出し、ため息する。
カナトと手榴弾の訓練をした際、投げたものが誤って近くに落ちてしまったことがあった。
経験も勉強も足りなかった自分は、投げて満足してしまったが、気づけば爆風に晒されていた。
カナトが弾の軌跡を見て、瞬時に危険だと判断し、引っ張ってくれなければ…危うく爆発に巻き込まれるところだった。
それを免れたからこそ、五体満足で現在を生きている。
「とくにカイなんか…なぁ？」
「……グレまくってたもんな。酒に逃亡、モノ壊すわ喧嘩するわ…。俺グーパン２つも顔に食らわされたぜ」
「ははっ…まっ…今はいいんじゃね？マヤ姫様々だな」
「ライトさんも頼りになるし。ほんとツイてるよ、俺ら」
よいしょと、道具箱を抱え、隊員用テントに入る。
作業の一段落にふぅと疲労感のある息をつき、１人はどっかりと地べたに座り込んだ。
「ん？」
ラジオを付けようと手を伸ばした隊員が、首を傾げその手を止めた。
「どした？」
「なぁ、これ…」
座って茶をすする仲間に、小型のラジオ機器を持って行く。
「ラジオ壊れてんのか？」
「いや、昨日はなんともなかっ…あれ？」
「なんだよ？」
手に持ったラジオを見て１人挙動不審になっている仲間に、カップを置いて怪訝な顔をする。
「なんだ？なんともないじゃないか」
「いや…さっきつけたら針が変だったんだよ…」
「まぁ、この辺もともと電波悪いしなぁ…」
少々残念そうにラジオを見つめる仲間。
「なんか聞きたい番組でもあったのか？」
何の気なしにそう尋ねてやると、彼は首を振る。
「いや、そういうわけじゃないけど……あっ」
そしてまたラジオの針を見つめた。
「ほら！」
「どれどれ？」
突き出されたラジオをカップに口を付けながら見てみる。
そして彼はすぐに眉を歪めた。
「…なんだこりゃ」
「なっ！変だろ？」
「壊れてるって感じには見えねぇけど…」
「なんか変な電波でも出てんのかな？」
「さあ？」
右に左に、大きく、そして所々小刻みに揺れる奇妙な針に、２人はただただ首を傾げた。