夕陽、見上げて
□第9話―836年①―
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「――心から一緒に笑える日が来るまで、私は絶対に死にませんっ！」
「…そうか。」
リヴァイとぺトラは、掃除を終えてエリとジェシカが帰ってくるまでの間、話をしていた。
すると、ドアの外で少し大きな物音がした。
「きゃっ！」
「…なんだ？」
「びっくりした…、私ちょっと見てきます。」
「あぁ」
ぺトラが物音の正体を確認するために部屋の外に向かうと、エリが倒れていた。
ぺトラが慌てて駆け寄る。
「――っ！エリっ！！」
ぺトラが読んだ名前に反応し、リヴァイが眉間にしわを寄せる。
急いでリヴァイも部屋の外へ向かうと、エリがうつろな目で倒れている。
リヴァイは、このエリの表情に覚えがあった。
「…おい、医療班を呼んで来い。」
「えっ？」
目に涙を浮かべたぺトラがリヴァイを見上げる。
動揺でリヴァイの言葉を聞きのがしたぺトラに、もう一度口を開く。
「医療班だ。急げ。」
「――っ！ハイっ！！」
状況を飲み込んだぺトラが、勢いよく立ち上がり走り出す。
ゴミ出しを終えて戻ってきたジェシカとすれ違う。
「ジェシカっ！」
「ぺトラ？どうしたの、そんな慌てて。」
「一緒に来てっ！医療班を呼びに行くっ！！」
「医療班？なんで…、ちょっ、ちょっと待ってよぺトラっ！」
医務室へと向かう2人の声を後ろに聞きながら、リヴァイはエリの側にしゃがみ込む。
「…エリ。」
「……っ。」
リヴァイが名前を呼び、頬に手を触れるとわずかながら反応したように見えたが、エリの目は変わらずうつろで、生気を感じさせない。
「お前は今どこにいる…あの時にいるのか。」
エリの呼吸はどんどん浅くなり、ついにその瞳は閉じられた。