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□あんぱんと私と先輩と
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『おはよー、千ちゃん』
「なまえちゃん！珍しく遅いから休みかと思ったわ！」
『平助くんと途中で会って話が盛り上がっちゃって…あはは』
「もう！なにやってるの！しっかりしなきゃ駄目じゃない！」
『うぅ…そうだよね…ごめんね千ちゃん。』
「そんな顔しないでなまえちゃん！私はなまえちゃんが休みじゃなくて良かったわ」
そう言って千ちゃんは優しく微笑んだ。
『ありがとう、千ちゃん！』
この子は私の親友の千ちゃん。
可愛くて優しくてとてもしっかりしている女の子。
「ほら、なまえちゃん。チャイムが鳴るわよ。」
それから間もなくして、授業開始のチャイムが鳴り、私はそっと自分の席に着いた。
――――――――――
放課後、私はほぼ毎日の日課になりつつある図書室に足を運んでいた。
『今日は何読もうかな…。』
何の本を読もうか迷っていた時、図書室の扉が開き、人が入ってきた。
私の学校の図書室は、昼休みなら来る生徒は結構いるけれど、放課後になると殆んど生徒が来ない。
そういうところも、私が図書室に来る理由の1つだ。
『珍しいな…。この時間に人が来るなんて。』
独り言のつもりで言ったその言葉は、しっかりと入ってきた人に届いていた。
「どうやら先客がいたようだな。」
私はその言葉に反応して、顔をあげた
『…斎藤…先輩…。』
目の前には、朝に会った風紀委員の斎藤先輩が立っていた。
「この時間に先客がいるとは珍しい。みょうじはいつもここにいるのか？」
『はい…。最近は毎日のようにいます。ここは…とても落ち着くんです。』
私がそう言うと先輩は、ここに座ってもいいだろうか。と私の目の前の席に目配せし、聞いてきた。
私は短く、はい。と言って、先輩が席に着くのを見ていた。
「…俺も、ここが気に入っている。みょうじが言っていたように、この時間は人が少ない故、とても静かだ。」
『そうですね。それに、この席は日当たりがとても良くて、つい居眠りしてしまいそうになります。』
「それはみょうじだけだと思うが…。」
『そんなことないですよ！ここはとても気持ちがいいんですよ！！』
私がこの場所について熱弁していると、斎藤先輩は、そうか。と微笑んでいた。
「そろそろ下校時刻だな…みょうじ、一緒に帰ろう。」
『…！は、はい！！！』
私は図書室を出ると斎藤先輩と肩を並べて歩き出した――。