隠し物語
□雲雀と綱吉
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
雲雀は肩を竦めた。
必死に怪談を否定する綱吉の気持ちが理解できないのだろう。
「怪異はあるから…」
「かいい？」
聞きなれない言葉だ。
ひらがな発音で言い、綱吉は首を傾げた。
「怪談とか…この世じゃない現象の事。詳しくは知らなくていいよ」
「はぁ」
「で、まだ怖いの？」
「怖いです」
そこは譲れなかった。
何に譲れないのか定かではないが、きっぱり言う綱吉に雲雀はなら、と続けた。
「もし何かあったら僕が守ってあげる」
「へ？」
「これなら怖くないでしょ？」
そう言うと雲雀はまた歩き出した。
さっさと行く雲雀に綱吉は慌てて追いかける。
追いかけながら思う。
もしかしたら雲雀は自分を元気つけてくれたのだろうか、と。
自惚れかも知れないがそうだったら少し嬉しい。
そして、そう思ったら恐怖も少し薄れてきたのだから不思議だ。
「ついた、祠…」
祠に置いてある石は三つ。
紫と橙、そして藍。
藍色の石が一つ残っているのは骸の分だろう。
綱吉は橙と紫の石を拾う。
これで帰れると思ったら気が楽になった。
「―――っ!?」
急に、空気が重くなったのを、感じた。
まるで威圧されているような、変な緊張感。
ズル…、ズル…、と何かが這う音。
異臭を放つそれはどこから。
ガタガタッ。祠が揺れる。
キィーと古びた音がし、祠の戸が開く。
異臭がさらに強くなった。
ズル…、ズル…、と這う音が大きくなる。
祠から伸びてくるのは、
白い、手。
「ぁ……、ひ、ぁ…」
言葉にならない悲鳴。
逃げたくても足が動かない。
「だ、だれ…」
誰でもいい。
助けて。
ｰ守ってあげるｰ
先ほど言われた雲雀の言葉が耳に響く。
「ひ、ひば、りさん…！」
すがりつくように綱吉はそう叫んだ。
「沢田綱吉!!」
ぐい、と腕が引っ張られ尻餅をついた。
「こっちだよ…」
漆黒の髪を靡(ﾅﾋﾞ)かせ雲雀がそう呟く。
そして、どこか妖艶に、蠱惑的にほほ笑んだ。
「僕のほうが、上物だろう……？」
白い手がいっせいに雲雀に向かっていった。
ズル…、ズル…、ズル…、ズル…、ズル…、ズル…、ズル…、ズルッ!!
雲雀の全身を覆うほどにそれは。
まるで生きているかのように、手が這いながら雲雀を襲う。
「ひば…」
伸ばした手は空をかいて。
「……あれ？」
気づいたらそこには何もなく。
ただ、尻餅をついた綱吉が一人いるだけで。
「え…？」
コロ…、と懐中電灯が何かがあったことを認めさせるかのように、転んだ。