ＯＰ連載
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嬉しい報せと再会に沸いたハートの海賊団の仲間達に程よく酒が入った頃、アルコールがちっとも顔に表れていないローが言った。
「そろそろ行くぞ」
「う〜〜っ！！まだ飲み足りねェよォ〜〜」
「仕方ねェだろ〜キャプテンが行くっつーんだから」
「あ〜この感じ…！懐かしィ〜」
ローのあの一言で中断となった宴が名残惜しい仲間達の足は、少し重い。
しかし、前を歩くローについていくにつれ、段々と足取りが軽くなっていくのは、ひとえに船長を愛するが故である。
離れていた分だけ、この傍若無人も嬉しく感じるらしい。
「これが調教というやつ…？」
「あ？」
何でも…と首を振るシノ。
飴と鞭だとか、放置プレイとか、そんなの考えてないったらないのだ。
ただ、皆好きだなァ…とは思っている。
何がとは言わないが。
「船団の件もだが…早めに話し合っておいた方がいい。しばらく身を隠せるはずだったここも長居できそうにねェからな」
「うん」
「「「「はいキャプテン！！」」」」
「皆嬉しそう…」
「そりゃそうだよォー！」
シノの呟きを拾ったのはローではなくベポで、シノは頭に、懐かしい肉球の感触を感じて頬を緩めた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「そうだ紹介しにきた―――ウチのクルー総勢２０人だ！！」
「＋（プラス）私」
「「「「お見知り置きをォ！！！”麦わら”ァ！！！」」」」
決めポーズする仲間達の前、こっそりローの横でピースするシノ。
「おう！！」
「話があるんだ」
「んん」
「終わり！！？」
「だよねー」
目玉を出して驚くベポには悪いが、キャプテンてそんなもんである。
「ぞんざい！！」とブーイングするのに忙しい仲間達とは違って、シノはミンク族を観察するのに夢中だ。
ベポみたいな人（？）達がたくさんいるのである。
意思疎通の叶う動物達がたくさん…天国？
「ベポ君…ここ素敵…！」
「おれらぞんざいっ！！……っえ！？」
キラキラした目の妹分は、頬をぽーっと染めてベポの腕に半身だけ隠れると、嬉しそうに小さく手を振っていた。
誰と…と思って見てみると、そこにはベポと同じミンク族の女性達がいた。
気に入ってくれたようで何より…と思って再度妹分の視線の先を辿ると、そこには女性達――ではなく侠客団（ガーディアンズ）がいた。
「ベポの仲間か！？」
「可愛いなァ〜！いくつだ？」
「ガルチュー！」
「わァーーッ！！！ダメダメダメ！シノにはキャプテンというものがァーーー！！！」
「？」
ガルチューしようとする男達の壁になり、必死にそれらを押さえようとするベポを、シノが不思議そうに見ていた。
「……がるちゅ？」
って何だ。
「「「ガルチューさせろー！！」」」
「ダメ！！いいけどダメーー！！」
「「「いいならいいだろォ！？」」」
「ダメェーーッ！！！」
挨拶は悪くないけど！
けど！だめなのだ。
ベポはトラファルガー・ローという男をよく知っている。
理由はそれで充分だった。