四十五人四十五話
□二話 綾部喜八郎
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落ち着いて、息を調え、ここぞというタイミングで獲物を放つ。
必ず仕留められると確信したとき以外は無駄に投げてはならない。
もうすでに日は暮れかけ、茜色の光がズタボロになった的を照らしていた。
そろそろ腹も減り、体も砂ぼこりでまみれている。
『はぁ…。』
そろそろ帰るか、と立ち上がり、用具を片付ける。
的はもう使い物にならんだろうから、新しいものに変えないと。
何十個と獲物を投げた的は、様々な傷がついてもう原型をとどめていない。
いつもなら、真ん中辺りに丸く穴が開き、他の場所には傷ひとつつかないのに。
自慢…というわけではないが、それほどに俺の投擲は正確だ。
でも、今日はかなり雑になっている。
まぁ、あんなに投げやりに打てば、そりゃ、こんな風になるだろう。
自主練の様子を山田先生や潮江先輩に見られなくてよかった。
それほどまでに酷い投げようだったからだ。
的を張り替え、道具をしまいおえる頃には夕陽は地平線に沈みかけていた。
『…早くいかないと、夕飯、食いっぱぐれるな。』
食堂に向けて、足早に歩を進めていたとき、
ズボッといういやな音と共に、俺の体は吸い込まれるようにして土の中へ消えた。