文豪の恋模様【短編】
□好きだから愛して【太中】
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好きだと云えないまま四年。太宰は武装探偵社で楽しく暮らしていると報告を受け、中原は無意識に拳を握っていた。
｢……俺は必要じゃなかったってことか｣
そう呟き、失笑する。溢れる悲しみを誤魔化し、今夜は呑みに行くことを決めた。
｢……あンの糞太宰……置いてくなよ……｣
バーは陰湿な雰囲気を醸し出している。手元のグラスを弄び、中原は中に残っている葡萄酒を飲み干した。悲しみは何時しか怒りに変わり、中原の憎悪を掻き立てた。苛々を当てつけるように酒を注文し、呑む。そんな中原を止める者はいなかった。
｢……会いてェとか、云えるわけねェな｣
｢誰に会いたいの？｣
｢太宰に……え？｣
｢なぁに？｣
隣にいる人物を凝視し、中原は椅子から立ち上がった。いる筈がない人物が其処にいる。中原はただ望んでいた相手を見つめた。
｢如何したのさ、何時もの中也じゃないね｣
太宰がニコニコと当たり前のように接している。何処か違和感を持ちつつも席に座り直した。
｢酔ってるねえ、どれくらい飲んだんだい？｣
｢少し……｣
｢少しじゃないでしょう｣
冷ややかな視線を避け、グラスを持ち直す。口へと葡萄酒を運ぼうとしたとき、太宰はグラスを取り上げた。
｢おいこら、なにすんだよ！｣
｢あとは呑まないで。君って酒癖悪いし｣
｢はぁ！？｣
取り返そうと手を伸ばすと掴まれ、体を引き寄せられる。太宰の端整な顔がぐっと近づき、中原は無意識に目を逸らした。
｢マスター、お金此処に置いとくから｣
｢奢りか？｣
｢いや、中也の財布から頂いた｣
｢手前……｣
殴ろうと力を込めるが酒の影響で思ったように動かない。中原は舌打ちをし、太宰に連れていかれる未来を予測した。
｢ねえ、家来ない？｣
｢……なんでだ？｣
｢私が来てほしいの｣
有無を云わせずに店の外に出される。そのまま夜の道を歩いた。月が辺りを照らし、二人分の影を作る。
｢なあ、敵を連れて歩くとか……っん｣
太宰が中原にキスをした。軽く、触れるだけのキス。それは短いようで長かった。中原が太宰の胸板を叩いたところで漸く太宰が離れ、中原を見下ろす。
｢好きだから、中也のこと｣
｢……は？｣
｢ごめん、忘れて｣
中原は立ち去ろうとする太宰の腕を掴んだ。
｢俺も……って云ったら如何する？｣
太宰は中原を凝視し、やがて安堵したような表情を浮かべた。小柄な中原を抱き締め、耳元に顔を近づける。
｢好き｣
｢……俺も｣
片想いが終わった瞬間であった。