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□男と女
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夜も更けた頃、看病をしていたゾロはミアの寝顔をじっと眺めていた。
「なんだ…この感覚は…」
ドクン…ドクン
と、響く鼓動の中に、燃え上がるような静かな想い。
ミホークが同じ船にいたときはもっと荒っぽいような、そんな感覚だった。
「俺は一体どうしちまったってんだ…」
拳を握り、やるせない思いを壁にぶつけようとしたとき、静かに眠るミアの顔をみて、その力をふっと抜いた。
「俺は負けねえ…剣の腕も、お前を想うこの気持ちも…」
自分の中に芽生えてしまった本音を、彼は受け止めることにした。
ガチャ…
そこに扉が開き、ミホークが帰ってきた。
「なんだロロノア。いたのか」
ミホークは帽子を脱ぎ、黒刀を下した。
「鷹の目…赤髪のシャンクスとは、話せたのか？」
「…ああ。」
一言だけ答えると、ミアの寝顔を見つめた。
「お前がいない間に、唯一の治療法が見つかった。
多少荒っぽいが、明日からその治療を開始するらしい」
「そうか…。ミアの身体が良くなるなら構わん」
「…おい鷹の目、てめぇはこいつを、「女」としてみてるのか？それとも、「弟子」としてみてるのか？」
ゾロは半ばケンカ腰に訪ねた。
「それを知ったところで、貴様に何の関係がある？」
ミホークも冷静に答えた。
二人の間に長い長い沈黙が続き、その結果ゾロが席を立った。
「もしもそうだってんなら、俺だって本気で行く。」
そう言い残し、医務室を後にした。
ミホークの頭に、シャンクスの言葉がよぎる。
『…お前も男だ。ミアは女だ。
男と女の関係になったとしても、守り抜く覚悟はあるのか？』
その言葉が、ミホーク自身を本気にさせる一言になってしまったことを、本人は気が付いていなかった。