NOVEL3
□この熱は誰の所為？
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車校教官御幸×大学生栄純。
時期は夏です。
「沢村、もうちょい肩の力抜こうか」
「…う、うす」
栄純は助手席に座っている、やたらイケメンな教官にうなずいた。
これから場外に出て車校のコースではない普通の市道を走るのだ。今までとは勝手が違う。車校のロゴマークがついた車ばかりではなく、一般の人が乗っている車が自分を取り囲むのだ。はっきり言って緊張しないわけがない。
けれど、ふっと息を吐くとだいぶ良くなった気がする。
車校の敷地内にある道路から市道に出る道に向かう。
ゆっくりとアクセルを踏み込んで、車がぐらりと揺れた。
「じゃあそこの道を左ね。これからＡコースを走るから覚えて」
「…うす」
この教官は、御幸という。
比較的若い教官が揃っているこの車校では人気ナンバーワンに君臨する男だ（ホストじゃないんだから）。車校の教官の制服である青の縦じまが入ったワイシャツと、黒いスラックス。それに革の（蛇っぽい）靴。似合いすぎている。
ここに申し込みをするときに、教官は誰でもいいです。と言ったから、別に彼でいいのだが（どうしても夏休み中に免許を取ってしまいたかったので、一番早いプランを組み立ててもらったのだ）、どうしても気になる、というか困ることがあった。
御幸が男前だからこその悩みだ。
生徒は、受付前のロビーで教官に名前を呼ばれるまで待機することになっている。そのとき御幸が出てくると決まって、女の子たちの黄色い声がきんきんと五月蝿いのである。
しかも栄純の名前を呼ぶと何で！？という表情で見てくるのだから（それは般若にも勝ると栄純は思っていた）、待っているときは内心びくびくしていた。
それに加え、御幸は毎日のように栄純についている。極たまに他の教官がついてくれるときがあるが、毎日御幸は自分が運転する車の助手席に座っているのだ。
しかし、車内に入ってしまえば気にならないのも確か。
初めて御幸と喋ったとき、お互いに野球をやっていたことで意気投合した。しかも栄純はピッチャー、御幸はキャッチャーというのだから話に花が咲くのは当たり前だった。
特に今は夏だから、高校野球真っ盛り。会話は弾み、教官と生徒と言うより友人ぐらいの気で、お互いが接していた。
「あ、もうちょい前出ていいよ。そう、そのくらい」
信号は赤だ。
さっきの交差点を左、ここを右に曲がればＡコースの第一停車ポイントだ。
栄純はウインカーを右に点灯させると、ほっと一息ついた。
「運転してみてどうよ？」
「あ、だいぶ慣れたっす」
「そっか。でもさっき左折するときサイドミラーで歩行者確認してなかったから気をつけてな」
「うわ、まじっすか…」
「うん」
へら、と御幸は笑って、手元のファイルに何かを書き込んでいる。
次の教官は違う人なのだろうか。と栄純は少しがっかりした。
ん？何でがっかりしなきゃならないんだ？と自分自身に問うが、答えが出てくる前に信号が青に変わってしまい、アクセルを踏んだ。
「確か次の時間も入ってるんだよね？」
「はい、そうです、けど？」
「俺、たぶん見てやれねえと思うけど、寂しくて泣くなよ？」
「なっ！泣くもんか！」
そこでもやっぱり御幸は笑っていて、窓から入ってくるなま暖かい風に彼の前髪が舞っていた。
栄純の目はまっすぐ前を見据えていたが、どうしても御幸の一挙一動が気になる。
何でだろう。と考えたとき、助手席にもあるブレーキで車は減速していく。
御幸の腕が伸び、ハザードを点滅させると「じゃあ左に寄せて停車」という言葉に、素直にハンドルを傾けた。
「はい、これがＡコースの前半な」
「卒業試験のときは、これを覚えるんすよね…？」
「うん。一応覚えたほうがいいよ」
栄純がため息を吐くと、御幸は栄純の頭をくしゃくしゃと撫でた。
「大丈夫っしょ」と言葉を添えて。
どきり、と下っ腹が疼く。
意味がわからない。何でコイツにどきどきせにゃならんのだ！
何としてでもこの空気を変えたい。
ぽっと思い付いたのは、とある疑問だった。
「御幸…さんは、何で俺なんですか？」
「んん？」
質問の仕方が悪かった。
栄純は「何で毎日俺につくんですか？」と言いたかったらしい。
だが御幸は少しの間考え込み、合点がいったのか「ああ」と言った。
「倉持から聞かなかった？」
倉持と言えば、御幸以外で栄純の教官をしてくれた数少ない人物だ。見た目はヤンキーっぽいがなかなかいい人だった。
御幸は栄純が首を振るのを見てから、苦笑する。
「……俺ねえ、前は女の子も教えてたんだけど、ほらあの状況だろ？」
今度は栄純が呆れたようにうなずいた。
あの女の子たちの剣幕と言ったら、すごいったらありゃしない。
「その上車ん中って密室だから、ちょっと優しくするだけで勘違いしちゃったりするわけよ」
それこそキスしちゃいそうになったりね。とそのときのことを思い出しているのだろう、表情は険しい。
栄純はゲェと苦虫を噛み潰したように眉をひそめた。
「だから先輩たちの配慮もあって、今は男だけしか教えないようにしてんだ」
「へえ……」
次の時間はちょっと仕事があってね。と御幸が本当に残念そうにいうから、栄純も心にちくりと針が刺さったように痛かった。
「でも、こんなに一人の生徒にくっつくってこともないんだよな」
「へ？」
じゃあ何で俺にはこんな毎時間のように教えてくれんだろう？
きょとんとしていると、御幸は再びハザードに手を伸ばし「さて後半いくか」と話をずらしてしまった。
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