long虹争奪戦
□勝利の向こうに
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｢亜久津亜久津っ!!｣
｢越前越前!!｣
亜｢小僧…まさかここまでやるとはな｣
｢青学青学っ｣
｢山吹山吹っ｣
越｢実力の差じゃないの？｣
『(いよいよリョーマがマッチポイントか……。よく亜久津を追いつめてくれたわ…)』
桃｢いけぇ越前!!あと一球で優勝だ!!｣
二人のラリーは尚も続く
大｢今の亜久津の集中力なら、一瞬でも油断すればひっくり返されるぞ｣
そんな中、リョーマは技を出してきた
｢ス、超ライジング!!｣
｢越前…土壇場に来ても抜け目ねぇ!!｣
亜｢さあ、小僧どんどん来い!!そらぁ!!｣
しかし亜久津はそれを返す
リョ｢はっ｣
亜｢そーだ、どんどん打ってこい!!効かねーぞ小僧っ!!｣
鋭いコースへはいるも、尚ラリーは続く
リョ｢そー言えば、アンタにはまだカリがあったよね。石をぶつけられた蜜柑の分とボコボコにされた荒井先輩の分｣
亜｢！｣
リョ｢ドライブＡ!!｣
リョーマは最初にしたのと同じように打った
亜｢無駄だ、前回のでそれはもう見切ったぜ｣
亜久津は見抜いて打ち返した
｢あの至近距離を!?｣
｢す、すげェ何て奴だ…！｣
リョ｢まだ終わってないよ、俺も石ぶつけられた！｣
リョーマは死球をスマッシュで打とうとした
亜｢！小僧っ!!｣
桃｢おおおーーっ決めろ越前!!｣
しかしリョーマはスマッシュを打つかと思いきや、ラケットを下に下ろし、
亜｢(何だと!?)｣
『ドロップボレー…』
スマッシュではなく、ドロップボレーを決めたのだった
｢こんな場面でよくもヌケヌケと…｣
リョ｢！｣
すると亜久津がリョーマに詰め寄った
｢うわぁあ亜久津が…｣
｢やべーぞ越前!?｣
『ッチ、やっぱり生かすべきじゃなかったかしら』
柚｢蜜柑怖いっ｣
リョ｢俺の勝ち。アンタもワリと頑張ったけどね｣
亜｢クク…ハーーッハッハッハ!!｣
［ゲームセットウォンバイ青学越前 ６−４!!］
｢優勝だ!!｣
カ｢やったぁぁリョーマ君!!!｣
｢うおおーーっ都大会制覇だ!!｣
桃｢勝っちまったぜあの野郎!!｣
千｢亜久津おしかったなどんまい!!｣
亜｢ちっ｣
壇｢(あ、亜久津先輩…)｣
伴｢(今回は負けましたけど、山吹にとって大きな収穫がありました。これで彼も……)
悔しいでしょ亜久津くん…君にとって初めての敗北ですからね。でも壁にぶつかるという事は、キミ自身がそれだけ可能性を秘めてるという事です。どうです？テニスもまんざらでは……｣
亜｢つまんねぇ。この先の試合なんて興味ないぜ！この試合…あの小僧との戦いで充分だ｣
伴｢……………ちょっと燃えすぎましたか…｣
竜｢作戦失敗だな伴爺｣
伴｢ハイ…まんまとやられましたよ｣
柚｢次は蜜柑か、頑張って｣
『……うん』
柚｢？どうしたの、なんかいつもみたいじゃないじゃない｣
『…大丈夫(………やばっ、なんか急に傷が痛くなってきた…)』
［山吹桜野サービスプレイ］
桃｢おい、越前…蜜柑ラケット左でもってねーか？｣
リョ｢桃先輩知らないんっすか？蜜柑はもともと左利きっすよ｣
桃｢…………………………え？まじでかっ!!!｣
リョ｢滅多に左でしないんすけど………｣
柚｢なーんか絶対おかしい｣
［ゲーム青学３−０］
『(あーーもう!!右腕腫れちゃってるし……!!なんでこんなになるまで気づかなかった自分。てか、絶対柚奈とリョーマに勘づかれたな。)』
蜜柑が思った通りであった
柚｢まさか、石で当てられたところが痛むとか？｣
リョ｢絶対そうだ｣
『(うーん…これじゃあトス上げれないし、………こうなれば早く終わらせて冷やすしかないな…。ってなわけで久々にトス上げれない事だし、決勝だし打ってみるか……)はっ』
すると蜜柑のサーブは今までとは違い、下からすくったような打ち方をした。
桃｢なんだぁ、あいつ!!上にボール上げて!!相手のチャンスボールじゃねーか!!!!｣
リョ｢いや…、違う。桃先輩よく見たほうがいいっすよ｣
柚｢他の先輩方も見たほうがいいかも。蜜柑が初めての皆さんの前で技を出しますから｣
｢｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣｣
『霰雨』
すると、上からボールが無数に落ちてくるように見え、相手のコートに鋭く刺さるように落ちてきた。
菊｢な、なんなのにゃ｣
大｢ボ、ボールが無数に……｣
乾｢データデータ!!｣
穂｢霰雨……蜜柑の18番の技…………いまだ健在ってわけね｣
桃｢!!お前は｣
手｢氷帝の須藤か｣
穂｢あら、手塚さんに名前を覚えててもらえるなんて光栄です。｣
柚｢………そんなことおもってないくせに…｣
穂｢なにか言った？柚奈｣
柚｢イエ、ナニモ｣
穂｢………………にしても蜜柑が左で、しかも霰雨出すだなんて珍しいじゃない。大丈夫なの？｣
柚｢仕方ないじゃない。大方怪我した右腕がトスを上げれないほど悪化したから、早く終わらしたいんじゃないの？｣
柚奈には蜜柑の考えはお見通しだった
穂｢なに、蜜柑怪我でもしてたの…？｣
柚｢まぁ、いろいろと｣
穂｢右腕か……関東大会までには治るかしら……左も大丈夫なのかしら｣
柚｢多分大丈夫だと思うけど｣
穂｢……一応検査させとこうかしら………………｣
柚｢なんか言った？｣
穂｢いえ、なにも。ほら、話してる間にももう試合終わるわよ｣
柚｢ああ!!!!!見逃したっ!!!｣
穂｢まあ、私は前を向いてるからちゃんと見えたけどね。｣
柚｢……………………｣
『これで最後…!!!』
パンッ と打ったボールは角に丁度入った
［ゲームウォンバイ青学 姫野 ６−０］
穂｢じゃあ、私は失礼するわ。関東で会いましょ｣
柚｢(できれば会いたくないんだけど)｣
『スミレちゃんスミレちゃん!!氷氷!!氷頂戴!!』
竜｢こんなになるまで放っておくなんてバカかね!!!!!｣
『…………あい………すみません』
伴｢うちの亜久津くんがすみませんねぇ｣
『…………………………………………ねぇ、スミレちゃん…このおじいさん本当に謝ってる？』
竜｢わたしにはそうは見えんけどな｣
『……………殺っていいかな』
柚｢てか、なんでそうなるまで気づかないの？意外と蜜柑ちゃんはおバカさんなの？｣
『………すみませんでした。さっきもスミレちゃんに言われました』
柚｢知らないわよ。｣
『……………………………………リョ…リョーマ……』
リョ｢俺、今日は味方できないから。そこまで放っておく蜜柑なんて知らない｣
『ひ、ひどい!!!!』
大｢まあまあ二人とも、蜜柑ちゃんは二人を心配させまいとしたんだよ。分かってあげてくれ｣
『…お…大石先輩………!!!!!!!!』
柚・リョ｢(…………面白くない………)｣
桃｢まあ、なんにせよ勝てて結果オーライじゃねえか｣
桃は蜜柑の頭を撫でてやる
『桃ちゃん!!』
柚・リョ｢(……面白くない………)｣
［それでは今大会結果および関東大会出場の５校および女子順位を発表します。第××回 全国中学生テニス大会東京都大会 団体男子の部］
［優勝…青春学園中等部!!］
［次に準優勝は山吹中 第3位銀華中 第4位不動峰中 そしてーー第5位は5位決定戦で勝ち上がった………氷帝学園中!! ］
跡｢当然だろ、なあ樺地！｣
樺｢ウス…｣
赤｢(やはり全国区だ、あの強さハンパじゃねえ、跡部…観月を全く寄せつけないとは。そして、裕太をたった15分で倒したあの男ーー)｣
｢あ〜眠い｣
赤｢(ジローという名の男要注意だ！やはり、関東大会で確実に上がってくるのは氷帝学園だろう)｣
［続いて女子の部。総合的に考え、順位を出したいと思います。］
［第1位青春学園姫野蜜柑 第2位氷帝学園須藤穂乃香 第3位山吹中桜野真紀］
［尚この結果、順位は今後にも関係してくるので悪しからず］
『……………はー…』
穂｢溜め息つかないで、幸せ逃げるわよ｣
『あの…さ、何で私は穂乃香の病院来てるの？』
そう、蜜柑は閉会式が終わった直後穂乃香に連れられて、須藤家系列の病院にいた
穂｢怪我してるって聞いてね。………………あの時の傷が痛んでるんだったら、私が治しておかないと｣
穂乃香は蜜柑の腕をいたくならない程度握り、引っ張りながら歩いた
『……………あの時の傷はもう大丈夫だよ。今日も見たでしょ？あの時の傷は左。今は右腕怪我してるから、あの時の傷とは関係なし。』
穂｢だけど、今日のアンタのフォーム昔とは違った。まだ無理してる｣
『…………………』
穂｢とりあえず、この治療はあの時のお詫びってことにしといて。じゃないと私の気がおさまらないわ。謝って簡単にすむことではないけど、とりあえず昔の私はどうにかしてたわ。ごめんなさい｣
『………………』
穂｢私は完治した、完璧な蜜柑と戦いたいの。だから……ちゃんと治療を受けて｣
『…仕方ないなぁ。でも、まだ許した訳じゃないからね。テニスで勝負したときに決めるから』
穂｢相変わらずなこと…。でも、昔の私とは違うから安心しなさい｣
『……そうだといいな』
それから蜜柑は治療を受けていくのだった