本編
□落ちる裂傷
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気が付けば、リシアは逃げ出していた。その恐怖に、その状況に。錯乱している、とすれ違う人は思っただろう。
「一体、こんな所で何をしてるんだ？というよりエンデ、軍学校辞めたのか」
クロガネは、リシアの来ていた制服を指差して言った。はぁ、と鬱陶しい溜息を吐き、見下げた目で言った。
「少しは見込みのあるやつだと思ってたのに」
リシアはうつむき、顔を手で覆って目を見開いた。
無かったことにされている？
あの日のことを？その後の葬儀のことも？
いや、クロガネは初めから生きていたのかもしれない。もしかしたら、自分が殺したのは、また別のクロガネだったのかもしれない。
馬鹿を言うな、とリシアはリシアに言った。
俺が殺したのは、間違いなく。
クロガネ・ニグレードだ。
「クロガネ・ニグレード第三分隊長。少々よろしいでしょうか」
作業を再開していた兵の一人が言った。クロガネは視線をそちらに移し、明瞭に応える。
耐えられなくなったのは、そこからだ。
何もかも忘れ、無我夢中で走り出した。流れ行く人は非常にゆっくりであり、色もなく、時が止まっているようだった。
リシアだけが、逃げている。
呼吸が荒くなり、手も振れず、もがくような動きになる。
理解出来ない。思考が晴れない。
目の前が霞む。見定められない。
あり得るわけがない！死んだ人間が生き返るなんて！！
断末魔のように叫ぶ。聞くものが居ないのだけが、幸いであろう。耳を塞ぎたくなるようなその声は、リシア自身も塞いだ。
色のない世界は、次第に黒に包まれていく。とうとうリシアは建物すらもなく、ただ虚空の闇の中を駆け出す。
ここがどこなのかも分からない。混乱も収まらない。ただ、耳元でクスクスと人を嘲笑うするような声が聞こえる。
なぁ！いつもの言葉はどうしたんだ！！俺を殺していた口はどこへいったんだ！！！
虚空へ手を伸ばすと、何かが掴めた。それを引き寄せると、それはいつもの顔の崩れた人型のなにかだ。その口は、動くことはない。
『何で帰ってきたの？あなただけ』
後ろからそう、身近に聞き覚えのある声がした。自分と似た声だ。振り返ろうとした。
振り返りたかった。答えを教えてほしかった。その言葉の主から。
暗闇が、リシアを背から突き飛ばす。
リシアは飛ばされながら、その後方に手を伸ばす。
その手は、その髪色は。
リシアは水飛沫を浴びる。何も見えなかった暗闇が、少しは見える青い闇になる。伸ばした手は、夜闇の中で一人ぼっちの女神の虚像を掴んだ。
口から大きな気泡が溢れだす。代わりに液体が流入する。
あぁ、アルバさん。やっぱり呼吸が出来ないのは涙の信託者でも苦しいじゃないか。
リシアは、ニヒルに笑いながらそう思う。
いっそこのまま、どこまでも沈んでいこうか。
そうすれば、リシアが殺した事実も、罪に苛まれた日々も、全てなくなるのではないだろうか。
リシアは、目を閉じて、見えない片目に触れながら最後の息を吐く。
落ちていくんだ。